A realidade virtual (RV) ganhou um senso de propósito renovado devido a uma pandemia global que levou bilhões de pessoas a se adaptarem a uma nova ordem mundial “remota”. E Peter Chou quer estar na vanguarda desse ressurgimento.
Chou, o co-fundador da HTC que deixou seu cargo de CEO na gigante da tecnologia de Taiwan em 2015, não faz segredo de seus interesses no espaço de RV. Ele estava no comando quando a HTC começou a trabalhar em seu próprio fone de ouvido de RV e, mais tarde, ingressou no estúdio de efeitos visuais Digital Domain Holdings, com sede em Hong Kong, para ajudar a orientar seu conteúdo e produção de RV. Então, no MWC em Barcelona no ano passado, Chou lançou um projeto inteiramente novo chamado XRspace, com a promessa de uma nova plataforma de realidade estendida (XR) que incorpora o “social” na própria estrutura da experiência virtual.
Doze meses depois, Chou estava se preparando para lançar oficialmente o XRspace ao público no MWC 2020, quando a crise do COVID-19 atingiu, forçando o MWC e uma miríade de outros eventos a desligar a tomada, deixando as empresas de tecnologia lutando para reagendar suas grandes revelações. Apesar do impacto que teve nos planos de Chou em fevereiro, a pandemia global pode realmente funcionar muito bem para o XRspace, à medida que empresas e consumidores buscam novas maneiras de interagir em um mundo onde o distanciamento social é a nova norma.
Em um anúncio global transmitido no YouTube hoje, o XRspace finalmente revelou tudo.
O que é XRspace?
XRspace é uma plataforma social de RV de ponta a ponta que consiste em hardware, software, conteúdo e serviços – seu objetivo declarado é levar XR para as massas, “redefinindo como as pessoas se conectam, socializam e colaboram no mundo virtual”. O que estamos essencialmente falando aqui é o Metaverso.
O monitor tipo head mounted display (HMD) XRspace Mova é apresentado como o “primeiro fone de ouvido VR móvel 5G do mundo”, desenvolvido com a plataforma Snapdragon 845 Mobile XR da Qualcomm. Crucialmente, ele não precisa de controladores adicionais para navegar no mundo virtual, dependendo inteiramente dos movimentos e gestos das mãos – em outras palavras, o XRspace Mova é uma unidade totalmente autossuficiente. Mas o que o XRspace realmente está promovendo aqui são as experiências disponíveis por meio do fone de ouvido.
Acima: XRspace Mova
Até agora, a RV tem sido um meio adotado apenas pela fraternidade dos jogos, embora outras indústrias tenham começado a tomar nota nos últimos anos, como a saúde. Muitos desenvolvedores estão convencidos de que o que a RV precisa para prosperar são experiências verdadeiramente sociais, e é por isso que o Facebook lançou no ano passado o Horizon, um mundo de RV projetado para seus fones de ouvido Oculus onde as pessoas podem se encontrar com amigos e estranhos, criar espaços pessoais, jogar jogos e muito mais .
Na mesma linha, XRspace está lançando XRspace Manova, um mundo virtual cheio de conteúdo interativo e social em educação, jogos, saúde, entretenimento e muito mais. Em Manova, as pessoas podem fazer reuniões de trabalho, aprender em salas de aula virtuais, passear no centro de uma cidade, ir à praia, ir ao cinema e até dançar em uma boate.
Acima: Na praia com XRspace Manova
Acima: Em uma boate com XRspace Manova
O XRspace apresenta o Manova como uma “plataforma de realidade social” que transcende o espaço e o tempo, com cada usuário representado por avatares de corpo inteiro que se parecem com eles. Além disso, o Mova HMD possui sensores óticos que são combinados com “tecnologia de digitalização proprietária” para interpretar os gestos das mãos e analisar espaços do mundo real para recriar locais físicos dentro de um aplicativo de RV.
Para colocar sua plataforma em funcionamento, o XRspace contou com o apoio de uma série de parceiros nos setores de tecnologia, telecomunicações e conteúdo criativo, incluindo Qualcomm, Deutsche Telekom, Taiwan’s Chunghwa Telecom, GQ, Vogue e Getty. O XRspace também se associou a parceiros imobiliários, como a Taiwan’s YC House, para permitir que as visualizações das casas ocorram em RV, com os usuários capazes de navegar livremente por uma casa além de rotas predefinidas que são típicas das restrições impostas por fotos em 360 graus e vídeos.
O efeito COVID-19
Na verdade, não sabemos realmente que impacto – se houver – a crise global do COVID-19 terá sobre a RV, e houve falsos alvorecer no passado. Mas se alguma vez houve um momento para a RV florescer, agora parece um momento tão bom quanto qualquer outro. As inscrições em cursos online já estão aumentando com a pandemia, inúmeras startups de telessaúde arrecadaram muito dinheiro quase inteiramente para COVID-19, o setor de construção está à beira de uma transformação digital massiva enquanto a indústria de US $ 11 trilhões tenta voltar ao trabalho, e empresas de alto nível como Twitter e Facebook estão apostando tudo no trabalho remoto.
O que muitas das soluções remotas existentes carecem, no entanto, são experiências imersivas que podem replicar adequadamente os cenários do mundo real, que é onde a RV poderia entrar em jogo – e já estávamos vendo aplicativos de RV potencialmente revolucionários virem à tona. O escritor de VentureBeat, Jeremy Horwitz, testou recentemente um novo aplicativo de espaço de trabalho colaborativo para Oculus Quest chamado Spatial, que basicamente permite reuniões holográficas de RV. De sua experiência, ele escreveu:
Muitas vezes não fico sem palavras, mas quando voltei ao mundo real após meu segundo briefing holográfico na mídia este mês, percebi que estava lutando para falar ou digitar. Mentalmente, a sensação era de espanto – minha crença sincera de que acabara de experimentar o futuro do trabalho e das reuniões remotas.
Em outro lugar, o Facebook acaba de lançar seu headset corporativo Oculus Quest de US $ 1.000 para todas as empresas, poucas semanas depois de revelar que a pandemia estava impulsionando a demanda por produtos Oculus. Durante a ligação dos investidores, o cofundador e CEO do Facebook, Mark Zuckerberg, disse que gostaria que a empresa pudesse fabricar mais dispositivos do que eles atualmente, embora tenha admitido que a crise do COVID-19 não levará necessariamente a uma transição permanente para o virtual ou realidade aumentada. “É possível que [a pandemia] acelere algumas das tendências em torno da realidade virtual ou aumentada, mas não tenho certeza do que vai acontecer lá a longo prazo”, disse ele.
Portanto, embora não seja uma conclusão precipitada que o COVID-19 dará início a uma revolução da RV, existem ingredientes suficientes no momento para pelo menos dizer que os próximos um ou dois anos podem ser frutíferos para a RV, com salas de aula, ginásios e cinema teatros susceptíveis de estarem sujeitos a medidas de distanciamento social significativo. O XRspace atende a cada um desses cenários.
Acima: XRspace em uma sala de aula
Acima: XRspace: Mantendo a forma
Acima: XRspace: Assistindo a um filme
Em termos do que está realmente sendo lançado hoje, a empresa disse que está abrindo registros para um kit de desenvolvedor de acesso antecipado, constituindo o fone de ouvido e SDKs. O preço do kit do desenvolvedor será anunciado em junho, e a versão para consumidor do produto será disponibilizada a partir do terceiro trimestre.
No entanto, o XRspace foi um pouco vago sobre o que realmente está sendo lançado hoje – ele disse que os kits de desenvolvedor, SDKs e suporte ao desenvolvedor estarão “prontamente disponíveis” a partir de hoje, embora não esteja claro como isso pode ser o caso se a empresa não revelando seus preços até junho. Portanto, os detalhes mais sutis provavelmente surgirão nos próximos dias e semanas.
O sucesso ou fracasso do XRspace dependerá de muitos fatores, um dos quais é o preço. Quando a empresa revelar todos os custos envolvidos, isso nos dará uma ideia melhor se este é realmente um produto de “mercado de massa” como afirma ser.
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